ЗОЛОТО

драгоценный металл, который исторически и в силу своих природных качеств (прочность, долговечность, делимость, однородность, высокая удельная стоимость) выступал в качестве денег. 3. как деньги начало использоваться в глубокой древности - в Китае, Индии, Египте, государствах Месопотамии, а также в Древней Греции. В средние века 3. выступало деньгами наряду с серебром, а со второй половины XIX в., особенно после удешевления серебра, заняло положение монопольного денежного товара. В условиях введенного с конца XIX в. во многих странах золотого стандарта использовались золотые монеты, на которые свободно обменивались бумажные деньги. 3. могло свободно перемещаться из станы в страну. Однако уже после первой мировой войны золотой стандарт стал применяться в ограниченных формах - золотослитковой и золотодевизной. В большинстве стран 3. было выведено из денежного обращения, начался процесс демонетизации 3. В Бреттон-Byдской валютной системе 3. выступало в качестве международного платежного средства наряду с долларом США и отчасти английским фунтом стерлингов. Оно выступало в качестве средства окончательных расчетов между странами и всеобщего воплощения общественного богатства. Доллары США обменивались на 3. только для центральных банков иностранных государств. 3. еще в большей степени было выведено из денежного оборота. Стремясь к закреплению за долларом роли резервной валюты, США искусственно длительное время (в 1934-1971 гг.) поддерживали неизменной официальную цену на 3. - 35 долл. за одну тройскую унцию (31,1 г). На рынках 3. США также стремились, чтобы цены на него не очень отличались от официальной цены, заставляя другие страны поддерживать эту цену. В 1961 - 1968 гг. существовал золотой пул, состоящий из 8 стран (Бельгия, Великобритания, Италия, Нидерланды, Франция, ФРГ, Швейцария и США), деятельность которого была направлена на стабилизацию цены на 3. Если учесть, что почти за 40 лет цены в мире на товары выросли в 3 раза, цена на 3. была очевидно заниженной, что сдерживало рост его добычи и занижало стоимость золотых запасов, а следовательно, и общую стоимость международных платежных средств. Возникла проблема международной валютной ликвидности. Изменение соотношения сил на мировом рынке, сокращение золотых запасов США из-за дефицита их платежного баланса заставило США дважды провести девальвацию доллара и, следовательно, повышение цены 3. (на 40%), а затем вообще отказаться от обмена доллара на 3. и от официальной цена на него. После этого рыночная цена на 3. резко возросла, составив в 1975 г. в среднем 160,9 долл., а в 1980 г. - уже 614,7 долл. за унцию. В дальнейшем цена на 3. несколько упала и колебалась в последние годы около 400 долл. за унцию (в начале 1996 г. она поднялась до 414,8 долл., а в сентябре того же года упала до 380,45 долл.). Ввиду решения ряда центральных банков стран Европы и Австралии продать часть своих золотых запасов к концу 1997 - началу 1998 г. цена на 3. существенно понизилась и продолжала падать в 1999 г. (в середине сентября 1999 г. биржевая цена на 3. составила 253 долл. за унцию). Но после того, как национальные банки стран Европы установили квоту на продажу 3., цена быстро пошла вверх. В Ямайской валютной системе, которая пришла на смену Бреттон-Вудской валютной системе, 3. рассматривается не в качестве мировых денег, а как обычный товар. Валюты не оцениваются в 3.; и 3. не должно входить в состав запасов международных ликвидных активов. Тем не менее большинство стран сохраняет золотые запасы в качестве важнейшего элемента своих международных ликвидных активов. Значительные золотые запасы сохраняются в США, ФРГ, Франции, Швейцарии, Италии и других странах. Золотые запасы всех стран в октябре 1997 г. составляли 590 млн. унций (27 679 т). Добыча 3. ведется издавна. В XIX в. после открытия крупных месторождений в Калифорнии и на Аляске центром добычи стали США, а также Австралия. С начала XX в. на первое место в мире по добыче 3. выходит Южная Африка. В настоящее время ЮАР добывает до 1/4 всего 3. в мире. 3. также добывается в Канаде, США, Бразилии, Австралии и в других странах. К золотодобывающим странам относится и РФ, добывающая около 120 т в год. Общий объем добычи в мире возрос с 1285 т в 1966 г. до 2346 т в 1996 г. В настоящее время большая часть добываемого 3. используется в промышленности и бытовых целях, и прежде всего в ювелирной промышленности (около 80% всего потребления), а также радиоэлектронике, зубопротезном деле и др. Небольшая часть 3. уходит на чеканку монет, в виде частной тезаврации и для спекуляции, хотя в последнее время и частные тезавраторы предпочитают покупать не золотые слитки и монеты, а ювелирные изделия из высокопробного 3. Несмотря на тенденции к демонетизации, все-таки 3. остается всеобщим воплощением общественного богатства.